暗号

（ゲッティイメージズ）

ジョセフ・オーティス・マイノット著

近年、テレビコマーシャルやさまざまな金融スキャンダルにより、仮想通貨は全国的な注目を集めていますが、「マイニング」された一部の仮想通貨が環境に与える影響はほとんど知られていません。 今まで。

ニューヨーク・タイムズはつい最近、ビットコインの「マイニング」が環境や気候に与える重大な影響に関するひどい暴露記事を掲載し、ブラックボックスで運営されている業界の幕を引いた。

タイムズ紙は米国の最大の仮想通貨マイニングサイト34箇所を特定し、それらのサイトが300万世帯に相当する電力を使用していると判断した。 そのうちの 2 つはここペンシルバニア州にあります。 このエネルギー集約型産業が大気質に及ぼす影響は悪化するばかりです。

そして、もし目をつぶれば、仮想通貨マイニングがペンシルベニア州の次の大きな公害危機となる可能性は十分にあります。

「プルーフ・オブ・ワーク」仮想通貨マイニング業界に関する多くの誤解の 1 つは、その仕組みです。 暗号通貨マイニングは単に人々がパソコンを操作しているだけだと思われがちですが、実際はそうではありません。

暗号マイニングでは、何百万ものマシンが複雑な問題を解決して新しい単位のデジタル通貨を生成するために競い合います。 より多くのマイニングマシンが競争に参加するにつれて、勝つために必要な電力は飛躍的に増加します。 このため、鉱山会社は定期的に化石燃料を利用して発電を行っています。 これは私たちの裏庭で起こっており、ほとんど監視されていません。

ペンシルベニア州北西部の石油・ガス事業者であるダイバーシファイド・エナジーは、エルク郡の仮想通貨マイニング事業に燃料を供給するために、既存のガス井パッドの1つにガス動力の発電機を設置しました。

さらに悪いことに、同工場はペンシルベニア州環境保護局（DEP）からの必要な許可を得ずに仮想通貨マイニング作業を開始したため、騒音に関する苦情が発生した（仮想通貨マイニングはエネルギーを大量に消費するだけでなく、非常に騒音が大きい）。

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環境擁護団体のグループは、ダイバーシファイドが現在も対処されていない許可違反の長い歴史を理由に、ダイバーシファイドの発電機設置許可の計画承認を撤回するよう政府機関に要請した。

その直後、DEPはダイバーシファイドが必要な許可を取得する前に操業を開始したことを確認し、ダイバーシファイドは「大気汚染源の設置と運転前にDEPから計画の承認を得ることが法律で義務付けられている」と述べた。

仮想通貨マイニングの支持者たちは、通貨を生成するために孤立した油井やガス井で操業するというアイデアさえ浮かんでいる。 ペンシルベニア州は孤児井戸危機の震源地であり、はるか昔に掘削されたものの、支払い能力も特定可能な所有者もいない、栓がされていない井戸が州内に推定数十万個点在している。

これらの井戸（その大部分は現在文書化されていない）は、メタンやその他の有毒汚染物質を大気と地下水に吐き出しています。

修復への取り組みはシャピロ政権によって最優先事項とされており、超党派のインフラ法からの約4億ドルの連邦補助金によって支援される予定だ。 しかし、非常に不安定な業界で、移動性の高い仮想通貨マイニング事業が、危険な環境への影響をまったく考慮せずに、これらの古い井戸で生産を再開しようとするという考えは憂慮すべきことです。

プルーフ・オブ・ワークの仮想通貨マイニング企業はガスに注目しているだけでなく、古い廃石炭プラントも買収している。 その名の通り、これらの発電所は、石炭採掘で出た石炭廃棄物の山を燃やして発電します。

過去 2 年間だけで、Stronghold Digital Mining Inc. は 2 つの廃石炭火力発電所の運営を開始し、ペンシルベニア州全域に 57,000 台の暗号通貨マイニング マシンを設置しました。 同社の敷地には、ベナンゴ郡の 94 MW スクラブグラス発電所やカーボン郡の 94 MW パンサー クリーク施設が含まれます。 クリプトマイニングへの切り替え後、2022 年にパンサー クリークにおける地域の大気汚染 (二酸化硫黄と窒素酸化物の両方の排出) が急増しました。

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簡単に言うと、化石燃料を利用して生成される汚いプルーフ・オブ・ワークの仮想通貨マイニングを拡大することは、地域の大気汚染と気候危機を加速させる温室効果ガスの排出の両方を削減しようとするペンシルベニア州の取り組みを台無しにすることになる。 大気汚染は引き続き公衆衛生に対する最大の環境脅威の 1 つです。 石炭とフラッキングガスの燃焼は、その使用目的に関係なく、二酸化硫黄、窒素酸化物、大気有害物質のレベルの増加をもたらします。

2 つのことが明らかです。この業界は現在、規制や監視がほとんどないブラックボックスの中で運営されており、環境への多くの影響を真剣に受け止める必要があります。

名誉のために言っておきますが、ペンシルベニア州下院環境資源エネルギー委員会は最近、仮想通貨と気候変動に焦点を当てた公聴会を開催し、仮想通貨マイニングが州のエネルギー使用と環境に与える影響、および潜在的な解決策について大いに必要とされている注目を集めました。

ペンシルベニア州はここ数十年、大気の質と環境を保護するために進歩を遂げてきましたが、まだまだ多くの取り組みが必要です。暗号通貨によってそれが打ち消されることを許してはいけません。

ジョセフ・オーティス・マイノットは、Clean Air Council のエグゼクティブ・ディレクター兼主任顧問です。 彼はフィラデルフィアから書いています。 彼の作品は、Capital-Star の解説ページに頻繁に掲載されています。

キャピタル・スター ゲスト寄稿者、ペンシルベニア州キャピタル・スター 2023 年 6 月 1 日

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