イランの核施設は地下深くにあるため、米国の空爆では到達できない可能性が高い

アラブ首長国連邦、ドバイ（AP通信） - イラン中部のザグロス山脈の頂上付近で、作業員らが核施設を地中深く建設しているため、核施設を破壊するために設計された米国の最後の手段の射程を超えている可能性が高い。専門家とAP通信が分析した衛星画像によると。

プラネット・ラブズPBCが提供した写真とビデオは、イランがナタンズ核施設近くの山でトンネルを掘削していることを示しており、核開発計画を巡ってテヘランが西側諸国と対立する中、ナタンズ核施設は度重なる妨害行為にさらされている。

イランは世界大国との核合意崩壊後、兵器級レベルに近いウランを生産しているため、核開発計画を巡る外交が行き詰まっている中、この施設はイランによる原爆開発の可能性を阻止する西側諸国の取り組みを複雑化している。

ワシントンに本拠を置く軍備管理協会の不拡散政策責任者ケルシー・ダベンポート氏は、そのような施設の完成は「新たなエスカレートスパイラルを引き起こす危険を伴う悪夢のシナリオとなるだろう」と警告した。「イランが爆弾にどれだけ近づいているかを考えると、米国とイスラエルの越えてはならない一線を越えずに計画を加速させる余地はほとんどない。したがって、現時点でさらなるエスカレーションは紛争のリスクを増大させる。」

ナタンズ敷地の建設は、当時のドナルド・トランプ大統領が米国を核協定から一方的に離脱させてから5年後に行われた。トランプ大統領は、この合意はイランの弾道ミサイル計画や中東広域にわたる民兵組織の支援に対処するものではないと主張した。

しかし、イランが実際に行ったのは、イランのウラン濃縮を純度3.67％、民間の発電所にのみ電力を供給するのに十分な量まで厳しく制限し、備蓄量をわずか約300キログラム（660ポンド）に抑えることだった。

核合意の失効以来、イランはウランを最大60％濃縮していると述べてきたが、査察官らは最近、同国が純度83.7％のウラン粒子を生産していたことを発見した。これは兵器級ウランの90％の閾値に達するまであとわずかだ。

国際原子力機関長官によると、2月の時点で、国際査察官らはイランの備蓄量がオバマ時代の合意に基づく備蓄量の10倍以上で、テヘランが「数個」の核爆弾を製造できるのに十分な濃縮ウランがあると推定した。

ジョー・バイデン大統領とイスラエル首相は、イランの核兵器製造を許可しないと述べた。ホワイトハウスはAP通信への声明で、「われわれは外交がその目標を達成する最善の方法だと信じているが、大統領はいかなる選択肢もテーブルから外していないことも明言している」と述べた。

イスラム共和国は核兵器を追求していることを否定しているが、テヘラン当局者は現在、核兵器を追求する能力について公然と議論している。

イラン国連使節団は、建設に関するAP通信の質問に答えて、「イランの平和的な核活動は透明であり、国際原子力機関の保障措置の下にある」と述べた。しかし、イランは長年にわたり国際査察官の立ち入りを制限してきた。

イランは、この新たな建設は、2020年7月に爆発と火災に見舞われたナタンツの地上遠心分離機製造センターに代わるものだと発表した。イラン政府は、この事件は、同計画に対して長年妨害活動を行っている疑いのあるイスラエルのせいだと非難した。

イラン政府はこの施設に関する他の計画を認めていないが、ウラン導入を計画している場合にはIAEAにその施設を申告する必要がある。ウィーンに本拠を置くIAEAは、新たな地下施設に関する質問に回答しなかった。

新しいプロジェクトは、テヘランから南に約225キロメートル（140マイル）のナタンズの隣で建設中である。ナタンツは、20 年前にその存在が知られて以来、国際的な関心を集めてきました。

この施設は、対空砲台、フェンス、イランの民兵組織革命防衛隊によって保護されており、国の乾燥した中央高原の 2.7 平方キロメートル (1 平方マイル) に広がっています。

プラネット・ラボPBCが4月に撮影し、AP通信が分析した衛星写真には、イランがナタンズの南側の柵のすぐ先にあるクーエ・コラン・ガズ・ラー、または「つるはし山」に穴を掘っていることが示されている。

ジェームズ・マーティン不拡散研究センターが分析した別の画像セットでは、山腹に4つの入り口が掘られており、東に2つ、西にもう2つあることが明らかになった。それぞれのサイズは幅 6 メートル (20 フィート)、高さ 8 メートル (26 フィート) です。

工事の規模は、西に 2 つ、東に 1 つある大きな土の塚で測ることができます。同センターの専門家らはAPに対し、埋没物の規模やその他の衛星データに基づいて、イランは深さ80メートル（260フィート）から100メートル（328フィート）の間に施設を建設している可能性が高いと語った。同センターの分析はAP通信に独占的に提供されたもので、衛星画像に基づいてトンネルシステムの深さを推定した初めてのものである。

ワシントンに拠点を置く非営利団体で長年イランの核開発に焦点を当ててきた科学国際安全保障研究所は昨年、トンネルがさらに深くなる可能性があると示唆した。

専門家らは、建設プロジェクトの規模から、イランが遠心分離機の建設だけでなく、ウラン濃縮にもこの地下施設を利用できる可能性が高いことを示していると述べている。これらの管状の遠心分離機は、数十台の機械を大規模にカスケード状に配置し、ウランガスを高速で回転させて濃縮します。追加のカスケード回転により、イランは山の保護の下でウランを迅速に濃縮できるようになる。

「したがって、施設の深さが懸念されます。なぜなら、それは私たちにとってはるかに困難になるからです。典型的なバンカーバスター爆弾のような通常兵器を使用して破壊することははるかに困難になるでしょう」と、研究所の研究員スティーブン・デ・ラ・フエンテは述べた。トンネル工事の解析を主導したセンター。

新しいナタンツ施設は、2009年に米国や他の世界の指導者によって暴露された別の濃縮施設であるイランのフォルド施設よりもさらに地下深いところにある可能性が高い。この施設は、イランが空爆からの計画を強化しているのではないかという西側諸国の懸念を引き起こした。

米軍によれば、このような地下施設のおかげで、米国は爆発する前に地表を少なくとも60メートル（200フィート）突き破ることができるGBU-57爆弾の開発に至ったという。伝えられるところによると、米国当局者は、確実に現場を破壊するために、このような爆弾を2発連続して使用することを検討しているとのこと。このようなワン・ツー・パンチがナタンツの施設と同じ深さの施設に損害を与えるかどうかは明らかではない。

このような爆弾がテーブルから外される可能性があるため、米国とその同盟国には、その場所を標的にする選択肢が少なくなります。外交が失敗すれば、妨害行為が再開される可能性がある。

すでにナタンツは、イスラエルとアメリカが作成したと考えられるStuxnetウイルスの標的となっており、イランの遠心分離機を破壊した。イスラエルはまた、この計画に関与した科学者を殺害し、爆弾を搭載した無人機で施設を攻撃し、その他の攻撃を行ったと考えられている。イスラエル政府はコメントを拒否した。

専門家らは、このような破壊的な行動によりイラン政府は爆弾にさらに近づく可能性があり、空爆や更なる妨害行為、スパイが到達できない可能性がある山奥にその計画をさらに置く可能性があると述べている。

不拡散専門家のダベンポート氏は、「妨害行為は短期的にはイランの核開発計画を後退させるかもしれないが、核武装したイランを防衛するための実行可能な長期戦略ではない」と述べた。「イランの核開発をさらに地下に進めれば、拡散リスクが高まる。」

___

Twitter (www.twitter.com/jongambrellAP) でジョン・ガンブレルをフォローしてください。

___

AP通信は、ニューヨークのカーネギーコーポレーションとアウトライダー財団から核セキュリティ報道の支援を受けています。 AP はすべてのコンテンツに対して単独で責任を負います。